Nie tylko Anglicy mają swoją londyńską taksówkę. Samochody użytkowane jako taksówki muszą sprostać poważnym wyzwaniom. Komfort podróżowania, wygoda obsługi, pojemność to sprawy istotne dla pasażera. Dla kierowcy niezwykle ważną sprawą będzie też niezawodność. Czas spędzony w warsztacie to konkretna strata. Roczne przebiegi powyżej 100 tysięcy kilometrów to wysoko zawieszona poprzeczka dla inżynierów.
Jedną z firm, która podjęła takie wyzwanie jest Toyota.
8 sierpnia, w rocznicę uruchomienia pierwszej w Japonii taksówki w 1912 roku, Japońska Federacja Zrzeszeń Taksówkowych i Toyota Motor Corporation (TMC) poinformowały o podpisaniu listu intencyjnego w sprawie współpracy nad stworzeniem i wprowadzeniem japońskiej taksówki przyszłości.
Obecność Toyoty w japońskiej branży taksówkowej sięga 1936 roku, gdy taksówkarze w tym kraju rozpoczęli eksploatację Toyoty Model AA. Stało się to początkiem współpracy firmy z branżą, której tradycje kontynuowane są do dziś za sprawą obecnego modelu Crown Comfort.
Toyota prowadzi prace nad taksówką nowej generacji, która będzie odzwierciedlać ducha japońskiej gościnności i przyczyni się do podniesienia jakości życia w miastach. Nowy pojazd, który ma trafić na rynek już w przyszłym roku, zapewniać będzie większą wygodę pasażerom, a szczególnie osobom starszym, rodzinom z dziećmi i zagranicznym turystom. W ten sposób Japońska Federacja Zrzeszeń Taksówkowych i Toyota zamierzają współtworzyć społeczeństwo otwarte na wszystkich, a jednocześnie pomagać w promowaniu Japonii jako celu podróży turystycznych.
Najważniejsze cele współpracy obejmują oprócz opracowania specyfikacji nowego pojazdu popularyzację przyjaznych dla wszystkich pasażerów taksówek opartych na uniwersalnym projekcie (UD, Universal Design), a także ocenę uwarunkowań związanych z budową systemów towarzyszących, rozwój zaawansowanych systemów bezpieczeństwa i współpracę nad udostępnieniem usług w wielu językach.
W rejonie aglomeracji tokijskiej partnerzy prowadzić będą działania związane z rozwijaniem nowych technologii zautomatyzowanego prowadzenia pojazdów, uwzględniających zróżnicowane grupy kierowców, w tym osoby starsze i cudzoziemców, co pomoże zmniejszyć obciążenie kierowców taksówek pracą. Obejmować będą one m.in. wykorzystanie taksówek do gromadzenia i informacji o ruchu drogowym, które po przeanalizowaniu posłużą rozwijaniu koncepcji automatycznego prowadzenia pojazdów Toyota Mobility Teammate oraz współpracę w dziedzinie nowatorskich rozwiązań biznesowych związanych ze zautomatyzowanym prowadzeniem pojazdów w oparciu o Mobility Teammate.